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一个队的招牌球员，通常会在比赛前的入场介绍里最后一个出场。但是，肖恩·巴蒂尔却在火箭季前赛揭幕战上最后一个亮相。“我必须要把这一切说给球队的管理层听，”巴蒂尔大笑着说，“进入NBA九年来，我还从未成为过最后登场的人。”
2.01米的巴蒂尔对球队将要面对的挑战有一些自己的看法。“每个人都认为新赛季我们将成为任人击打的沙袋，”他提道。“因此我们必须找出合适的办法，去避免这种惨剧的发生 。”
但是，连巴蒂尔都能成为压轴球员，这已经说明了一切。抛弃火箭投奔湖人的罗恩·阿泰斯特以及有伤在身的特雷西·麦格雷迪（膝盖）和姚明（脚），三人上赛季场均包办52.4分和19.5个篮板。至少新赛季头一个月，我们无法看到麦格雷迪复出，而姚明很有可能赛季全部报销。没有了他们，火箭将在阿伦·布鲁克斯的领导下改打跑轰战术。
要知道，上赛季，在布鲁克斯作为先发的35场比赛里，火箭每场有9.1分来自快攻。“简单篮球，”布鲁克斯说，“将会是我们的关键所在。”
但是，新赛季里将没有对手会是简简单单就能搞定的，特别是当火箭必须要慢下来打半场阵地战的时候。没有了姚明，火箭只能指望一帮“伪中锋”，其中包括前锋路易斯·斯科拉、查克·海耶斯、卡尔·兰德里以及身高2.10米、身材细长的澳大利亚新秀大卫·安德森，不过相对于背身，安德森更喜欢游弋在外线来一记中距离跳投。“我们必须继续挖掘球队的潜力，”球队主教练里克·阿德尔曼承认。
对目前的火箭来说，现在是培养球队里有潜力的年轻人的大好时机。这样，等下赛季他们人员齐整之后，火箭将有实力去冲击一个冠军头衔。那时，当巴蒂尔再被人介绍入场时，就像他自己说的那样，“应该是在中间的位置。” —C.M.
球探报告
他们将进入一个没有特雷西·麦格雷迪（伤病）、姚明（赛季报销）和阿泰斯特（投奔湖人）的赛季。但我不认为他们将会下滑到乐透区的前几位。
他们有一个伟大的教练，一套优秀的攻防体系，此外他们也不缺少天才球员。尽管如此，火箭还是必须在防守端下足血本来弥补进攻端的羸弱……当姚明和特雷西都不在时，毫无疑问，路易斯·斯科拉将成为火箭最好和最重要的球员。从他打球时微笑的脸上你就能知道，他是多么地享受比赛……凯尔·洛瑞并不高，但他却能防住那些像德隆·威廉姆斯一样高大的后卫，不会让他们占到太多便宜。
不过在进攻端，他不像布鲁克斯那么有破坏力……安德森是一个有技术的内线，这在欧洲联赛里已经得到充分的证明。他很适合火箭的进攻体系……给巴丁格这个第二轮新秀一份两年合同是一个明智的决定。在看完他在夏季联赛里的表现后，我认为他配得上更高的顺位。他比赛感觉很好，他的突破让人叫绝，此外他的投篮也非常棒。
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