
周一,埃尔顿·布兰德选择跳出与快船最后一年的合同(价值1640万),但他仍然希望留在快船。
图:AP
眼看洛杉矶快船就要陷入原始洪荒之中—距离已经不远,斯台普斯中心西行五公里就是著名的拉布雷亚沥青坑—这支位于南加州的NBA球队似乎又看到了新的曙光。
周二早晨,快船展现出了一番全新的景象。随着戴维斯加盟的希望闪现, 刚刚跳出合同的大前锋埃尔顿·布兰德和摇摆人科里·马盖蒂留在球队的可能性大大增加。戴维斯跳出了与勇士最后一年的合同,这一出人意料的决定使得戴维斯和布兰德的联手有望成为现实。强强联合,快船也可趁此机会东山再起,重现05-06赛季的辉煌。
布兰德和他的经纪人筹划着和快船签署一份新合同,球队因此获得了更多的机动性。戴维斯适时选择跳出合同,快船老板埃尔金·贝勒和迈克·邓利维正好有机会将这位前UCLA球星带回洛杉矶。这样一来,球队仿效凯尔特人的冠军球队重建工作就完成了三分之二,而布兰德和戴维斯这两位电影制作人又可以离好莱坞更进一步。
“我变成了自由球员,但我一直希望留在快船,”周一晚上,布兰德在接受《洛杉矶时报》的采访时这样说道。“这一直是我的愿望。”
如果选择履行最后一年的合同,现年29岁的布兰德将有1640万美元进账。苦苦等待了七年,快船夺冠看起来依然遥遥无期。布兰德决定将主动权掌握在自己手中。根据IMDB.com的统计,身为电影制片人的布兰德已经有四部作品问世。作为一名早已赚得盆满钵满的NBA超级巨星,他有底气这样做。
经纪人大卫·福克向《洛杉矶时报》透露,布兰德观看了总决赛第二场的比赛。当晚在TD北岸花园,他十分羡慕凯尔特人能参加总决赛。“对已经29岁的布兰德来说,这无疑是个警钟。他需要达到他的同伴已经达到的高度,”福克说。
借助布兰德的成全,快船十分有望在九天的时间里签下戴维斯。1999年,戴维斯的选秀顺位比布兰德还要低两位。这位身高6尺3的控卫依然能改变比赛—就整个联盟而言,他场均得分排第11位(21.8), 助攻位列第7(7.6个),抢断排第2位(2.33个)—02年到07年,戴维斯平均每赛季缺席28场比赛。 效力勇士期间,他打满了82场比赛,出场时间位列联盟第6(39分钟)。
与布兰德不同,戴维斯选择跳出合同并不是为了球队着想,他更多是为了自己的前途。至少是为了自我保护。他和经纪人拉马萨尔未能从勇士要到一份长期合同,球队本身也处在变动之中—球队后卫蒙塔·艾利斯和安德里斯·比德林斯急需一份新合约,主教练老尼尔森也并不安稳。
今年夏天的转会市场一片冷清,只有为数不多的几支球队有望采取大动作。考虑到布兰德和戴维斯的行程安排,无论场内场外,两人联手应该是水到渠成。身为制片人的戴维斯已经出品了三部电影,其中包括“ABCD训练营”。这部电影是戴维斯和HBO频道合作的成果,詹姆斯·甘多费尼在影片中扮演ABCD训练营的创始人索尼·瓦卡罗。
上个赛季,快船一直徘徊在联盟下游。想必他们相当乐意戴维斯回归洛杉矶。早在两年之前,双方就已经碰头(在此之前,双方是否早有预谋?)。布兰德在快船迎来了巅峰,他的得分(场均24.7),篮板球(10个),和封盖(2.54个)都位居全队之首。36岁的老将萨姆·卡塞尔同时发威(场均17.2分,6.3个助攻),他总是在加盟球队的新赛季有过人表现。马盖蒂迎来职业生涯最高峰(场均砍下17.8分)。卡蒂诺·莫布里以自由球员身份加盟快船,他的团队精神和丰富的作战经验得到了充分的展示。球队当时希望无限,克里斯·卡曼,肖恩·利文斯顿,昆顿·罗斯,詹姆斯·辛格顿齐集快船。2月,快船用克里斯·威尔考克斯从超音速换来了拉德马诺维奇。
那个赛季,快船赢得了47场胜利,比球队最高历史战绩只少了两场。他们甚至比湖人还多赢了两场比赛。快船将对手的有效命中率限制在43.5%(NBA排名第5),同时成为客场作战记录超过20胜的11支球队中的一员。季后赛第一轮,快船五场比赛淘汰掘金。季后赛第二轮,他们与太阳展开七局苦战,最后一场比赛出局(第五场比赛,双方战成125比118。倘若这场比赛获胜,快船将以3比2的大比分领先太阳,而接下来的第六场比赛,他们占据主场优势)。
不幸的是,事情已成定局。06-07赛季,快船饱受伤病困扰。利文斯顿左膝脱臼,只代表球队出战了25比赛。布兰德,马盖蒂,卡塞尔,莫布里和卡曼状态纷纷下滑,球队的防守不堪一击(对手的命中率上升到了45.2%),得分差由+1.6变成-0.5。常规赛结束,快船战绩为40胜42负。
07-08赛季新动力?错,应该是继续下滑。球队的伤兵人数增加了两倍还多—左腿跟腱撕裂之后,布兰德只参加了最后八场比赛。利文斯顿整个赛季都在精心呵护着他脆弱的膝盖,卡曼缺席了26场比赛。尽管有新秀前锋埃尔·索顿助阵,快船还是只赢得了23场胜利(59场失败)。这是球队自99-00赛季(15胜67负)之后最差的战绩。2月22日之后,球队的战绩为4胜26负。对阵东部球队12场主场比赛,他们只赢了3场。对阵西部球队26场客场比赛,他们同样只拿下了3场。糟糕的战绩使快船32年来第28次无缘季后赛。卡塞尔远走波士顿,迈阿密抢走控卫斯马什·帕克。
相比之下,戴维斯带领勇士收获了最神奇,最难忘的一个赛季。勇士一举拿下了48场比赛,这是球队自93-94赛季之后最好的常规赛战绩。41场主场比赛,勇士观众上座率超过80万人次。他们场均砍下111分,其中快速突破贡献了22分,对手的失误外送20.4分,这些数据在全联盟都是高居前列。艾利斯的跳投也是球队制胜的武器,队长史蒂芬·杰克逊更是迎来职业生涯的巅峰期。
虽然如此,勇士四月的战绩仅为3胜6负,位列西部联盟第九位。他们比第八名掘金少赢了两场比赛。球队也因此成为了NBA历史上战绩排名第二的非季后赛球队(71-72赛季,太阳创下49胜33负的骄人战绩,但仍然无缘季后赛)。这个夏天,勇士不再有回光返照。没有了动力。
很明显,贝勒,邓利维和快船老板唐纳德·斯特林想要和马盖蒂说再见。勇士也已经多次表明了对大将军阿里纳斯的渴望。戴维斯与布兰德联手是快船球迷期盼的新曙光。如果把这看成是冠军系列的DVD,这也许是纪录片导演的梦想。