灰熊绝对不弱。他们只需调整好比赛态度，并让大个子找回状态就可以在西部有得一拼。

 

 

颇具争议的兰多夫如今承担起了灰熊内线攻防的重任，成为队中核心。

 

     2009年11月29日孟菲斯灰熊队主场不敌洛杉矶快船已经是很久以前的事了，比赛的数据统计单早就掩埋在联邦快递球馆里莱昂内尔·霍林斯那堆满文件的办公桌中，难以遍寻。不过，孟菲斯教头却仍对这场直到第四节还保持18分领先优势的比赛记忆犹新，因为它完美地演绎了年轻球员的注意力是如何在极短的时间内丢失殆尽的。“不到最后一刻，比赛就还没有结束，”霍林斯说，“当手下都是年轻人时，你必须告诉他们这一点，并不断重复，直到他们深深记在脑子里。”

 

    霍林斯从未停止过鞭策球队，在过去三年里胜场从未超过24场的灰熊队，也开始学着把主帅的忠告放在心上。在1胜8负的糟糕开局后（主要归结于心存不满的后卫艾伦·艾弗森的搅局，他随后在2009年11月17日被灰熊放弃），这支NBA最年轻的球队迅速在此后的23场比赛里赢下15场。截至1月10日，他们距离西部第8只有2场球的差距，季后赛的大门远未完全关闭。

 

    最先复活的是28岁的大前锋查克·兰多夫，他在去年7月份和灰熊队的昆延·理查德森互换了东家，从洛杉矶来到了孟菲斯。这个交易一开始就备受批评，很大程度上是因为兰多夫过于鲁莽，他三番五次与裁判过不去而屡屡吃到技术犯规，还曾在2009年殴打太阳队的阿蒙德森而被禁赛。但是在灰熊队，作为经验最丰富的球员， 兰多夫却担当着球队大哥的角色。他减掉了7公斤赘肉，还被任命为球队队长。“队员们都喜欢找他谈谈比赛的感受，”艰难促成这桩交易的霍林斯说，“他履行起自己的领袖责任来，而且相当的尽心尽力。”

 

    兰多夫在场上也竭尽全力。

 

    他每场能砍下20.2分，11.4个篮板，并且总能在和强手过招时爆发。在2009年12月9日与骑士队的比赛里，兰多夫掠下32分外加14个篮板，帮助球队在加时赛中战胜对手。紧接着，他又在20日灭掉掘金的比赛里拿下32分和惊人的24个篮板。在兰多夫和2.16米的马克·加索尔（在季前成功减掉10%的体脂）率领下，灰熊队的内线得分（场均52.8分）和进攻篮板（场均13.8个）都高居联盟第一。高效的内线给O.J.梅奥和鲁迪·盖伊创造了大量空位跳投的机会，他俩的命中率均创其职业生涯的新高。“在进攻端，灰熊队相当阔绰。”一位东部联盟的助教说，“他们很会利用他们的长处打球，现在的他们和任何球队都有得一打。”

 

    老调重弹，为了保住灰熊队保持专注度，霍林斯把整个赛程按每5场一个单元进行分割，他要求自己的队员必须在每个单元里赢2场。这意味着赛季结束时，球队能拿下32场胜利。球员甚至有些看轻目标：“我们会在5场里赢下3场，这样就足够我们去打季后赛了。”“改变我们惯常的输球思维并不容易，”马克·加索尔说，“我们必须在思想上变得更加强硬。但我确信，我们正走在一条过去我们从未走过的路上。这条路会带领我们走上成功。”▣