过去三个半赛季以来，菲尼克斯太阳一直是篮球纯化论者和业余球迷追捧的对象。是什么让太阳充满乐趣？答案就是毫不妥协。上场，进攻，得分，他们速战速决。七秒就是球队极限时间。活力与篮球相互碰撞。

    从教练麦克·德安东尼对进攻的坚决拥护，到史蒂夫·纳什如格雷茨基般灵巧地滑过对方防守（韦恩·格雷茨基，著名的冰球明星）；从其他大前锋在肖恩·马里昂的映衬下黯然失色，到小斯塔德迈尔频频上演大力灌篮；太阳一如既往地坚持本色。有时候，球员往往会情急之下出现盲目投球的状况。有时候，球队也会为薄弱的防守付出惨痛代价。很明显，季后赛阶段屡屡惨遭淘汰并不足以让球队满意，但至少这不是件羞耻的事儿。无需抱歉，也没有妥协。

    这个赛季，凤凰城里充满了妥协的气息。德安东尼离开了，尼克斯的攻势因他而更显凌厉（从上赛季的场均96.9分跃升至本赛季的102.5分）。相比之下，太阳队则大幅下降（110.1到103.3）。在新主帅特里·波特的指导下，太阳将重点放在阻止对手得分，而不是超越对手得分。换而言之，球队不再依靠自身的实力（譬如说速度）去打败对手，而是勤于防守，抑制对手的得分。

    “大鲨鱼”的出现是重要因素。正是因为这个大个子加盟，太阳才逐渐偏离了昔日的快攻轨道。去年二月，当太阳正式签下奥尼尔，球队的磨合问题就已初现端倪。奥尼尔苦苦挣扎于边线以及攻防两端的转换之间。更糟糕的是，球队只有整体放慢速度，这样他才能跟上节奏。

    “看看他们去年的表现，我觉得奥尼尔很大程度上昏了头，”黄蜂主帅拜伦·斯科特近来说。“他几乎是陷入了无人地带。”

    太阳近来又开始折腾起来了：耗费半个赛季适应奥尼尔的存在之后，球队开始尝试没有奥尼尔的打法。某些比赛中，一般来说是背靠背比赛的开场或尾声，特别连续五场比赛中的四场，这个大个子都会被主帅波特按在板凳席上。这让那些买票观看比赛的球迷大失所望，特别是凤凰城之外的球迷，他们希望至少可以再感受一下那种震撼。如今，他们反复核对太阳队的赛程安排，暗自祈祷自己不会像百老汇的那些倒霉蛋们：大幕拉开，观众耳边响起的是“原定由内森·莱恩饰演的角色马克斯·贝尔利斯托克，今晚改由罗宾·洛佩兹主演。”

    然而，这是太阳为应对大鲨鱼因伤缺席20或25场比赛而做的准备（过去八个赛季以来，奥尼尔一共缺席了168场比赛）。如果太阳不能暂时雪藏大鲨鱼—等到全明星赛后再让他上场，让他在赛季末发挥罗杰·克莱门斯式的威力—波特宁愿事先做好安排，而不是盲目被动地接受。

    上周末，主教练波特初次付诸实践，结果证明效果不错：上周五对阵公牛，奥尼尔场边观战，太阳落败；一天之后，他在对雄鹿的比赛中砍下29分，太阳赢了。奥尼尔公开表示，09-10赛季之后他将不会打满整个赛季。考虑到他这番话—更确切的说，应该是考虑到他的伤病—太阳也是在为奥尼尔的缺席提前做准备。最好就由他不上场开始，对吗？

    话是如此，比起九个月前，有大鲨鱼压阵的太阳打得更加得心应手。太阳看起来似乎在减少对奥尼尔的依赖，但其实不然。如今球队摇摆于两种打法之间，一种是沙克坐镇的半场打法，一种是球队最擅长的快攻。

    到目前为止，我们很难根据比赛结果下定论。太阳目前6胜2负，其中客场战绩4胜1负，投篮命中率提高到51.5%(上个赛季50.0%)。球队篮板也有所改善，对手投篮命中率较之有所下降（45.0%VS45.6%）。快攻依然是太阳的优势（93-82），但上周有关大鲨鱼的试验却出现了有趣的结果：不管沙克在不在场，球队的快攻同样奏效。对阵雄鹿，两支球队的快攻次数比为10比3（奥尼尔上场）；对阵公牛，两支球队分别为20和10（奥尼尔缺席）。

    “我们只是不再跑动，”纳什说。负于公牛之后，用太阳随队记者的话说就是，纳什看起来“相当沮丧”。“我们丢掉了跑动的习惯，还有快节奏。有沙克在场的时候，那并不是什么世界末日。当他不在场的时候，而我们又在适应过程中，这样我们就没有能力加快节奏。即使当他在的时候，我们也必须找到更好的方法。”

    这可不是我们希望从一支进攻受挫的球队听到的战斗口号。只要是纳什还在，我们都不愿见到菲尼克斯太阳丢失本色。蜂鸟就是蜂鸟，保时捷还是保时捷。决不能妥协。

    否则，到最后所有人都开着SUV，脸上却毫无笑意。