对于姚明来说，小牛历来是一个具有特殊意义的对手。一方面，他在初入NBA时正是从小牛身上拿下了新秀赛季最高的30分，并且一举奠定了自己在火箭的主力位置；但另一方面，他又曾经随同火箭在小牛面前遭遇连败，这是他在加盟NBA后最后战胜的一支球队（不算山猫之类新加入的成员）。

    之所以会出现这种情况，其实与球风的相生相克有关。首先由于小牛始终缺乏强力内线，使得姚明比较容易在对抗中赢得出色数据，但小牛那种快速进攻的整体风格，往往又恰好能够击中火箭的防守软肋，尤其在大前锋位置上，火箭很难拿出制约诺维茨基的办法。因此在与小牛的比赛中，经常会出现“姚明高分、火箭输球”的情况。

   在本场比赛中，类似的一幕几乎重演。虽然姚明在前三节已经有26分进账，但小牛的得分势头更为恐怖，此时诺维茨基已经砍下了35分，霍华德也取得了26分。以对手的这种进攻势头而言，再在考虑到火箭习惯性在第四节“掉链子”的传统，当时肯定有不少人认为他们在最后时刻凶多吉少。

    结果在关键时刻，“三巨头”中状态最令人难以捉摸的阿泰斯特及时发威，他在第四节开局阶段的一记3分球命中，帮助火箭反超了比分。在那之后，阿泰斯特不但接连跳投得手，而且还积极参与到内线拼抢之中，在这一节抢下了5个篮板。在此期间，他甚至还在姚明与霍华德的冲突过程中强出头，结果领受到了1次技术犯规。阿泰斯特的上述表现，不仅让人看到了他在个人能力方面的出众之处，更是展现出一股越挫越勇的斗志，而这正是火箭以往最缺少的东西。

    回顾一下凯尔特人在上赛季的夺冠过程，就会发现在“三巨头”的组合中，其实存在着一定的分工。比如对于绿衫军团来说，加内特的到来使得球队内线对抗实力大增，他成为了攻防体系中的战术核心。但是每当球队处于不利局面、常规战术已经难以奏效时，挺身而出的往往是皮尔斯，后者会扮演精神领袖的角色，以其铁汉作风率领球队走出困境。

    在如今的火箭队中，“三巨头”之间应该也会有定位上的不同。作为一对老搭档，姚麦应该还是会成为战术体系中的核心环节，姚明在内线的巨大威慑力，麦迪在外线的进攻策划，将在很大程度上决定比赛的流畅程度。

    相比之下，阿泰斯特在战术体系中的地位可能并没有那么重要，包括在本场比赛中，他大多数时候是在依靠个人实力强吃对手，全场没有一次助攻队友得分的记录。但是在球队无法打开局面的情况下，姚麦之间的战术配合可能已经指望不上，在这种情况下，阿泰斯特那种野兽般的气质也许才是最好的武器。他的得分、篮板甚至是激怒对手的犯规，都有可能带动队友的情绪，给全队注入一股强悍的元素，而不是像以往那样被指责为“球风偏软”。因此如何利用好阿泰斯特这种具有双面刃性质的特点，将成为“三巨头”能否走向成功的关键。