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埃尔顿·布兰德和杰梅因·奥尼尔都堪称休赛期间的大动作,尽管两者都未曾带领球队实现过冠军梦想。
图:David E. Klutho/SI
且看NBA最负盛名的球队如何另辟联盟登顶蹊径:去年春天,凯尔特人成为联盟历史上第一支经历彻底大改造之后夺冠的球队。纵观整个篮球史,所有球队在夺冠之前无一例外都要经历长久的考验;想想伊塞亚·托马斯的活塞,他们在89-90赛季夺冠之前五年都一直季后赛受挫。不过上赛季的新科冠军却是一个特例:绿衫军几乎是在转眼间就从东盟垫底球队一跃成为联盟领头羊,由此成为第一支凭借新丁阵容夺冠的球队(球队三大得分手新球员占了两席:大前锋凯文·加内特,得分后卫雷·阿伦)。与此同时,主帅大胆启用22岁的年轻控卫拉简·浪多,为球队增添了新的防守活力。
在这个奢侈税和冲动的选秀决定当道的时代,凯尔特人的第17次夺冠充分证明了:只要在球队阵容上多花花心思,弱队也可以咸鱼翻身。有很多的球队都开始效仿凯尔特人,尽管这还不足以形成一种新的NBA时尚。以下就是今年的卫冕冠军给予我们夺冠启示录:
·合理利用选秀权,将其看作讨价还价的筹码,而不是球队的基石。选秀场过去一度是打造冠军球队核心的基地(比如活塞的托马斯和乔伊·杜马斯,公牛的迈克尔·乔丹和斯科蒂·皮蓬,马刺的大卫·罗宾逊和蒂姆·邓肯。如今这项策略越来越难奏效,因为选秀球员的日益年轻化,球队需要登上好几年才能等来转折时刻—现代版的公牛一直在苦苦等待着泰森·钱德勒和泰鲁斯·托马斯的成长。为了追求更立竿见影的效果,凯尔特人果断用部分年轻球员换回了雷·阿伦和加内特,同时又保留了球队必须的年轻力量,譬如说肯德里克·帕金斯。主帅多克·里弗斯的理想阵容由此诞生。
上赛季,湖人(签入身高7尺的保罗·加索尔)和小牛(引进控卫贾森·基德)中途采用该策略,都取得了不同程度的成功。今年夏天,雄鹿的新任总经理约翰·哈蒙德效仿凯尔特人从篮网挖来了理查德·杰弗逊。
·拒绝成为自由球员的大本营。高价引诱超级巨星是联盟打造冠军球队的最不明智的招数:细数整整20年的自由转会历史,唯一带领球队实现冠军梦想的球员只有大鲨鱼·奥尼尔。我们也不要忘了,湖人也是在经历四年的苦苦等待之后才一偿夺冠夙愿,而科比的成熟更是功不可没。如果选择在2010年离开骑士,勒布朗·詹姆斯势必会在自由转会市场上制造类似的影响。不过我们还是奉劝其他球队经理效仿凯尔特人经理人丹尼·安吉,大力挖掘潜力新人,而不是将注意力放在那些可望而不可及的超级巨星身上。
只有三名重量级球员选择在这个休赛期易主:大前锋埃尔顿·布兰德转投76人(这支球队仍然不是东部前三甲),控卫拜伦·戴维斯加盟快船,摇摆人科里·马盖蒂签约勇士。其他一些球员选择与老东家续约,有些甚至都懒得跳出合同,也许大家都纷纷感受到市场在奢侈税时代的紧张。
·找准时机,从对手的球队重建中大赚一笔。雷·阿伦和加内特被出售的原因在于原来的老东家已经无法承担他们过高的工资。凯尔特人并不是第一个趁火打劫的人—04年总冠军活塞就曾经在赛季中途用四个替补,两个第一轮选秀权从老鹰抢回了拉希德·华莱士—不过安吉胆子更大,他把价码还翻了一番。为了两位未来的名人堂成员,安吉放弃了一位潜在的全明星大前锋埃尔·杰弗逊,三个第一轮选秀权和六名角色球员(其中四位随后又被转手)。合算的交易,确实如此。
经济原因还促成某些交易,包括去年加索尔的交易。刚刚过去的这个夏天,火箭从处在重建期的国王手中挖回了野兽阿泰斯特,做回交换休斯顿送出了菜鸟前锋丹特·格林,替补后卫博比·杰克逊,第一轮选秀权和100万美元。快船从掘金换回了07最佳防守球员马库斯·坎比,条件是交换第二轮选秀顺位,这场交易被某一位总经理称为是“有史以来最大的馅饼”。
这个赛季,越来越多的球队会从类似的折扣交易中受益:掘金后卫阿伦·艾弗森(合同期满工资为2090万)和老鹰后卫麦克·毕比(1500万)都是将成为1月转会市场的大热门,篮网文森·卡特(四年6700万)亦是如此。
·大胆尝试处于职业生涯黄昏阶段的老将。凯尔特人称为联盟历史上第一支三位主力得分手年龄超过30的冠军球队。上赛季,小牛(基德)和太阳(奥尼尔)同样是把宝压在了30出头的老将身上。10月13号,猛龙夏天引进的大个子杰梅因奥尼尔也已经年满30。夺冠的决心使得凯尔特人的老将迸发了年轻的力量。“他们告诉你的是,只要你让所有人全心投入,朝着同一个目标前进,你就可以只专注于球队的事情了,”凤凰城主帅特里·波特如是说,他的麾下有三名球员年过34,奥尼尔,格兰特·希尔,和史蒂夫·纳什。“多克干得十分漂亮,但更重要的是,球员们有自主和自律的精神。他们互相支持,专注于手上的任务。”
·坚持灌输防守理念。谁会料到雷·阿伦和皮尔斯会在一夜之间变为尽心尽力的防守球员?除了加内特和最近刚刚离开的球队第六人詹姆斯·波西(新东家黄蜂希望他的加盟能补全球队防守),里弗斯麾下没有一位球员是以防守著称—然而他们却成为了联盟顶级的防守球队。“凯尔特人最大的成功之处就是能让球队的主力球员听从命令,”雄鹿主帅斯科特·斯凯尔斯如此评价道。他决定效仿凯尔特人,改变球队防守至上的理念。“一开始肯定会遇到很多挑战,但我们必须说服我们的球员,如果想要有所建树,我们就必须加强防守。我相信我们会的。”看来防守赢得冠军的老话还是对的。
·发掘无私型球员。巨星云集的球队并不一定磨合得好,教练们只有等到球员们归位时才能真正有所体会。拥有三大巨星压阵的火箭就是最好的研究案例(姚明,麦迪,阿泰斯特)。“罗恩在过去是有过一些不良记录,”休斯顿总经理莫雷说,“但考虑道球队其他成员都处在黄金时期,我们认为这是个值得一试的冒险。”
就这方面而言,凯尔特人极其幸运。“我拥有一群听从教练安排的球员,他们不会沉迷于自己的世界,”里弗斯说。“我总是听球员说他们想夺冠,但我觉得他们想说的是,我想夺冠,不过是在我行我素的前提下。我拥有三位夺冠心切的球星,他们愿意为此改变。我觉得这是十分难得的。”
这的确是十分难得。不过并不能阻止别的球队对此向往。
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