斯科特·斯凯尔斯的执教方式开始于让球员了解他们在防守端的义务。
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这个夏天，密尔沃基雄鹿成为整个联盟最具野心的球队，尽管伤病缠身，屡屡受挫，默默无闻这三个词一直是雄鹿的代名词。
我们这样说并不是为了凸显其他球队很消极。尼克斯和小牛分别更换了主帅或总经理；篮网，步行者，勇士和快船也相继进行了人员变更，但这些球队的进步都不及雄鹿来得迅速。总经理约翰·哈蒙德新官上任，防守型教练斯科特·斯凯尔斯和全场明星理查德·杰弗森先后加盟。一系列大动作之后，雄鹿就像从死亡线上抢救回来的病人。
长期预断有益于身体健康。随着杰弗森和迈克尔·里德的加盟，雄鹿下个赛季将派出两名T0P10得分手压阵的豪华阵容—这俩位球员都是以无私的球风著称。他们能胜任场上任何位置，而主帅斯科尔斯在攻防两端自有一套。
球队复兴的道路上充满了艰辛。“过去四个赛季，球队分别只赢得了30，40，28，26场胜利，”斯凯尔斯一一列举球队四年来的糟糕战绩。“很明显，球员有许多地方需要改进。一开始或是其他某个时段，球队很可能会陷入困境。我们要做的就是努力克服这些困难。”
斯凯尔斯和哈蒙德如何使一支“得分至上”的球队改打防守？
“我们刚刚才开始，”斯凯尔斯说。“我们和所有的球员都进行了沟通，向他们表达我们的期望—所有球员都说，‘我们的防守还不够好。大家之间的配合不够。’然后我就说，‘很高兴能听见你这么说。我的工作就是帮助你改善防守。’这就是我们开始的方式，首先让球员了解他们在防守端的义务，然后逐步改善。“
哈蒙德曾经担任活塞主席乔·杜马斯的首席助理长达7年之久。转投雄鹿之后，他又邀请了自己的老搭档，活塞球员事务部主管杰夫·韦尔特曼出任球队副总经理。这对组合尽量避免复制活塞的成功模式，但核心原则应该不会改变。
“我是在伊巴体系中成长起来的，”30年前，哈蒙德在内布拉斯加大学担任莫·伊巴（Moe Iba）的助理教练，由此开始了他的职业生涯。莫·伊巴是前NBA名人堂成员汉克·伊巴（Hank Iba）的儿子。“最为重要的是，球队在场上攻防转换要流畅，有效地进行半场防守。一旦换到进攻端，你必须果断粗手，力求命中。这才是篮球比赛。我有幸接触过的顶级教练都怀有相似的理念。”
四月，哈蒙德上任后一周便力主斯凯尔斯执掌雄鹿教鞭，因为后者的执教理念完全符合他想象。1999年到2002年，斯凯尔斯在太阳招来了无数非议。去年12月，他在公牛队又遭遇了下课风波。作为NBA主教练，他因为对球员要求太高饱受批评。公牛此前的溃败与斯凯尔斯干系不大，倒是洛尔·邓和本·戈登拒绝续约和科比沸沸扬扬的转会风波给年轻的球队带来了致命打击。
环顾斯凯尔斯麾下的这支雄鹿队，大多数球员的年龄都不超过30。最新引进的替补控卫泰伦·鲁成为了球队年龄最大的球员（31岁）。在里德（29岁）和杰弗森（28岁）的带领下，雄鹿正朝着巅峰迈进。
“跟在太阳队一样，我手下的球员以老将为主，年轻球员居少数，关键位置上尤是如此，”斯凯尔斯说。“我不想用‘自由’这个词，但是现在的情形明显更加容易，因为从理论上来讲，我不用教会他们如何适应NBA的比赛。你只要将注意力集中在战术安排上。”
“他拥有过两次机会，”哈蒙德评价斯凯尔斯的NBA教练生涯，“他干得都不错。每一次是否都如他想像般结束？答案是否。现在摆在他面前的是新的机会，他必须充分利用这次机会。我想他会从球队老板和我这儿获得适当的支持，我觉得斯凯尔斯应该不想被人看作一个只会收拾烂摊子的教练。如果你需要有人在短期之内将球队拉入正规，你就会想到斯凯尔斯，这应该不是他想看到的情景。斯凯尔斯已经意识到这一点，他现在要的是长期饭碗。”
听见易建联和鲍比·西蒙斯交换至篮网的交易时，杰弗森明显不想从篮网转投雄鹿（他住在纽约城）。不过，斯凯尔斯的执教策略也许会帮助杰弗森步入职业生涯的巅峰期。在斯凯尔斯的调教之下，雄鹿05年的状元秀安德鲁·博古特也许会大放异彩。
问题是，一支不擅长防守的球队如何能在转瞬间变为防守强队。话又说回来，难道这不是凯尔特人的取胜之道吗？
“你说的是三位名人堂球员—加内特，雷·阿伦和皮尔斯。季后赛中，他们有时候也会以92比86赢得比赛，或是差不多的战绩，”斯凯尔斯说。“这可不像是简单地把球砸进篮筐，在得分上超越对手。从一开始，我们就会面对挑战。我们必须让球员相信，球队可以靠进攻赢得几场胜利，但是我们必须有所改进，我们必须完善球队的防守。”
“我想我们会成功的。我们需要创造球员能够依赖的坚强核心—譬如说知道斯科特和约翰在这儿不是做短暂的停留。这就是球员们想要的方式，这就是雄鹿篮球应该有的样子。这就是我们想要的比赛方式。我知道比赛总是存在许多不确定的因素，你永远不知道赛场上会发生什么，但这是我们努力的方向。”
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