弗朗西斯拒绝了热队、小牛等邀请，决定重新回到休斯顿。

     新奥尔良——史蒂夫.弗朗西斯有充足的理由延迟接受采访的时间。
 
    “你能等我几分钟么，老兄？”弗朗西斯很有礼貌的问道。“我需要再泡会澡。我的身体疼死了。”
 
    自从上个月与火箭签下一年240万美元的合同（外加第二年球员优先选择权）后，弗朗西斯重返休斯顿。30岁的他目前在美国杜兰大学疯狂训练，他的目标非常明确：重新找回当年NBA精英控卫的位置。
 
    “上赛季，我的状态没有达到百分之百，”弗朗西斯说道，上赛季他受到膝盖伤和脚踝伤的影响，仅仅打了44场比赛。“看起来没有什么大伤，但是很多地方都有撕裂或拉伤。”
 
    弗朗西斯每天8点起床，一周训练5天，先用一个半小时进行左腿的恢复训练。到10半，开始健身。下午2点才真正开始篮球训练。“这真要命！”弗朗西斯说道。周末，他乘飞机回到休斯顿的家，看望妻子和女儿。这个家是在他签下第一份NBA合同后建造的。
 
    对弗朗西斯来说，回到休斯顿并不意味着重回故里，因为对他而言，1999年到2004年在休斯顿打球后，他从来没有真正的离开过这里。休整期他会在德克萨斯度过，在常规赛休息期，他也会回家看看。上赛季，当他需要养伤时，弗朗西斯回到了休斯顿，和另外一位同样受伤的球员一起疗伤，他就是火箭的中锋：姚明。
 
    在弗朗西斯考虑是否回到火箭时，姚明的存在起了很重要的作用。甚至在弗朗西斯离开火箭之后，他仍然和姚明，这位仅仅合作过两个赛季的队友，保持着联系。在重回休斯顿之前，弗朗西斯与姚明和麦迪有过长谈。
 
    “我想知道他们是怎么想的，”弗朗西斯说，他曾经在休斯顿的第一次比赛中赢得了“史蒂夫.特权”这个绰号。“姚明和我始终保持着联系，但是我想和他们两个人把我加入一事谈清楚，看看他们是怎么考虑的。”
 
    可以肯定的说，火箭的“全明星们”站在同一条船上。“这两个人都希望史蒂夫能加入火箭，”总经理莫雷说道。“我会试图让他们对球队每一次重大决策都有所了解，而他们给我的反应是‘我们不认为球队有机会签下史蒂夫’。但是后来他们相信了。并对史蒂夫的到来感到高兴。”
 
    弗朗西斯，这位三次入选NBA全明星阵容的球员自从2004年6月离开火箭后，职业生涯开始缓慢地走下坡路。当与教练范甘迪起了冲突之后，他被交易到奥兰多，火箭换来了麦迪。虽然最初弗朗西斯很欢迎这次交易，有种如释重负的感觉，然而当自己昔日的好友卡蒂诺.莫布里于2005年1月被交易到国王时，弗朗西斯由轻松的感觉变成了愤怒。当听到交易的消息时，发狂的弗朗西斯在波士顿客场的更衣室里大哭起来。
 
    随后的比赛中，弗朗西斯变得叛逆。在一场对抗西雅图的比赛中，他拒绝魔术队教练布莱恩.希尔让其回到场上的要求。此时，魔术队落后16分。他的公然挑衅，令他受到禁赛三场的惩罚，尽管事后他道了歉，但无济于事。17场比赛之后，弗朗西斯被交易到尼克斯。
 
    在曼哈顿的灯光下，事情并没有得到好转，在那弗朗西斯和队友斯蒂芬.马布里在后场搭档。尽管是被拉里.布朗亲自挑选出来的球员，弗朗西斯在2005-06赛季中的表现仍十分糟糕：24场比赛中平均每场仅仅得到10.8分，并很快发现自己遇到了麻烦。之后06-07赛季，弗朗西斯又受到膝伤的折磨，他平均每场得分达到了职业生涯最低的11.3分。
 
    “你知道，除了伤痛之外，我觉得在纽约的日子真是糟透了。”弗朗西斯说道。“在那里我和球员、教练之前并没有争吵，只是在进攻中从来没有找到感觉。斯蒂芬和我试图在比赛中彼此谦让。但我们从来没有打出自己的水平。”
 
    当讨论到尼克斯时，弗朗西斯的措辞十分谨慎，似乎是因为他终于找到安息之处，可以在火箭结束自己的职业生涯。当选秀之夜尼克斯把他交易到开拓者，用来换取扎克.兰多夫时，弗朗西斯马上考虑到了重回休斯顿的可能性。
 
    “我从来没有想过要去波特兰打球，”弗朗西斯说。“我从来没有这样想过。波特兰拥有一个年轻的核心和许多天才球员，但是我更希望和经验丰富的老将一起打球。”
 
    当开拓者买断了弗朗西斯剩余的3000万美元合同之后，爱慕者便开始排起了长队：热队（出价更高），快船（提供了莫布里——“他给我打了不下1000次电话。”弗朗西斯说），小牛（提供了赢得总冠军的机会）。但弗朗西斯的心在休斯顿。
 
    “当然，也有很多其他的选择，”弗朗西斯说。“这是个困难的决定。但是我想去的，就只有休斯顿。”
 
    “球员们赚钱的时间并不多，”莫雷说。“火箭在签下路易斯.斯科拉之后，所剩的钱也不多了。而史蒂夫拒绝了丰厚的待遇，选择和我们一起打球。”
 
    火箭希望弗朗西斯在下个赛季能打70-80场比赛，并溶入新任教练阿德尔曼“传球-抢断-进攻”的策略当中。“我的目标是让火箭所有的队员在决赛中配合默契。”莫雷说。“我们在史蒂夫身上打了一年的赌。但我们更希望他可以82场比赛全部参加。”
 
    “我感觉火箭和顶尖球队之间仍有很大的差距，但史蒂夫让这种差距缩短了。”
 
    虽然在休斯顿，作为三大球星中的一员，弗朗西斯需要适应的地方还有很多，但他渴望有机会能成为队伍夺冠必不可少的因素之一。弗朗西斯说：“我可以在任何位置贡献自己的力量，一旦我的训练结束，我将尽全力为火箭打球。