德怀特-霍华德本赛季的抢眼表现，以及魔术的巨大进步有望为他争取一些MVP投票。

图：AP

    我们寻找的是NBA年度MVP第五候选人，尽管这候选人最终可能只是点缀，因为四位顶级球星已然挡在了我们所选的这位球员之前。

    从来没有人高唱“我们是第五！我们是第五！”，但我们的目的是找出继凯文-加内特，科比-布莱恩特，勒布朗-詹姆斯和克里斯-保罗之后第五位应当获得“NBA年度最有价值球员”称号的球员。（请注意，这些球员按一定顺序排列。）

    季后赛之后，MVP投票开始之时，这些人将会牢牢霸占票选前几位—坦白来讲，我们大可以说这四个人将包揽所有投票，赢得125到130位参与投票的体育记者和广播员的青睐。基于目前的计分规则（第一位可得到满分10分，第二位计5分，第三位和第四位各得5分和三分），加内特，科比，詹姆斯和保罗这四人将会分掉3125分。

    虽然如此，这儿还是余下了一个席位。“年终四强”是大学比赛里时兴的说法，用在NCAA锦标赛还凑合。如果是NBA年度MVP争夺战，那只能是80%的合适。虽然第五名的投票只值一分，但是我们还是需要为这第五位候选人投票。

    根据以往的经验，我可以告诉你：一说到政策或是程序问题，联盟总部大厦并不会有多少幽默气氛。一旦有人为了突出前四位候选人而空出最后一栏（即第五候选人）—相当于本赛季的MVP拉什莫尔山（注：拉什莫尔山是一座雕刻着四位美国总统头像的花岗岩山体，这四位总统是华盛顿，杰弗逊，林肯，罗斯福）—或是留出其他空白，那么他很快就会接到某些联盟官员的电话。在电话那头，联盟官员会追着问你第五位候选人的名字，并且提醒说如果留有空白，你的选票就会作废。

    如果是搞恶作剧—譬如说填上格雷格-奥登，查尔斯-巴克利，拉鲁-马丁或是沃伦-柯立芝—你同样也会接到来自高层的电话。因此，就把这当作是一项维护联盟MVP选举程序完整的公共服务吧—投票者的身份和球队的影响力是不可忽视的因素。

    前四位候选人的入选有理有据—加内特推动凯尔特人新生；科比表现绝对精彩（经历去年夏天的风波之后）；詹姆斯数据惊人，没有詹姆斯的骑士溃不成军；保罗年纪轻轻，多次在危急时刻挺身而出）—能排在他们之后的球员也必定不是泛泛之辈。以下有五位人选：

    德怀特-霍华德，奥兰多魔术

    魔术没有了霍华德可不像黄蜂没有了保罗，或是骑士没有了詹姆斯那么简单。这就好像是以阳光吸引游客的佛罗里达突然陷入阴天。魔术所取得的进步令人侧目；他们已经取得了47场胜利，比上个赛季多了7场（他们还剩下7场比赛）。霍华德的巨大贡献同样无法抹杀，从创下联盟最高的65场两双记录到八场比赛场均至少拿下20分，20个篮板（10场比赛场均30分，15个篮板）。当这个男孩赛季中场均盖帽至少三次时，魔术的战绩为26胜3负。

    本赛季，霍华德的投篮命中率为59.9%。他从而也成为了联盟历史上第五位投篮命中率达到60%，场均拿下20分，10个篮板的球员，其他四位球员是：威尔特-张伯伦（66-67赛季），卡里姆（79-80赛季），查尔斯-巴克利（89-90赛季）和沙奎尔-奥尼尔（04-05赛季）。

    特雷西-麦克格雷迪，休斯顿火箭

    火箭22连胜是麦迪能加入MVP第五候选人争夺战的关键筹码。22连胜之后，火箭随即陷入3胜5负的窘境。鉴于火箭和太阳正在展开一场西部联盟第五或是第六的争夺战，麦迪入选的理由多少有些不充分。麦迪投篮得分的技巧自不用说，但他并不一定就合乎投票者心目中“最有价值球员”的形象。当麦迪场均砍下30分甚至更多时，火箭的战绩是9胜5负。事实上，他们的胜率（64.3%）反倒低于总体胜率（66.7%）。火箭头一次挺过了麦蒂受伤时期。与前三年的11胜39负相比，火箭在麦迪缺阵时的战绩上升至8胜7负。

两届MVP得主蒂姆-邓肯帮助马刺连续第九次迎来50胜赛季。

图：Greg Nelson/SI

    蒂姆-邓肯，圣安东尼奥马刺

    马刺球迷来说，特别是对那些远远观望着马刺的球迷来说，他们心目中理想的球队MVP人选，NBA的MVP人选应当是马努-吉诺比利。无论是打主力，还是替补出场，吉诺比利的表现都相当精彩。他是联盟中唯一一位平均上场时间少于32分钟，但得分超过20分的球员。然而，邓肯开辟了一个时代。自1997年马刺签下他之后，邓肯帮助球队创立下611胜252负的辉煌战绩。球队胜率高达70.8%，这也是当时职业体育运动比赛中最高的获胜率。自打成为职业球员之后，他所在的球队每一年至少赢下50场比赛。无论是从分量上，还是稳定性上来讲，他目前的数据都相当令人称赞—19.6分，11.5个篮板，3个助攻，1.94个盖帽，投篮命中率50.1%，罚球命中率73.6%。

    据周五出版的《今日美国》报道，詹姆斯-奈史密斯博士的亲人声称，如果奈史密斯博士在世，他肯定会对目前的篮球现状感到失望。趁着这个大好机会，我们可以说邓肯绝对是奈史密斯博士欣赏的NBA球员。

    德隆-威廉姆斯，犹他爵士

    每当MVP投票者在评价卡尔-马龙和约翰-斯托克顿俩人谁是创造爵士90年代鼎盛局面的最大功臣时，他们总是更青睐马龙。1997年和1999年，“邮差”（马龙绰号）两度荣获“莫里斯-波多罗夫奖”（注：波多罗夫是NBA创始人兼首任总裁。为了纪念他，NBA将“最有价值球员奖”命名为“莫里斯-波多罗夫奖”）。相比之下，斯托克顿仅仅只有一次荣膺MVP称号，自此之后他的排名再未高过第七位。如果一定要在爵士的全明星控卫和大前锋之间分个高低，我们还是更偏向威廉姆斯。

    威廉姆斯总是逃离不了与保罗相比较的命运—萝卜青菜，各有所爱。如果保罗发挥不佳，那么威廉姆斯完全应该成为MVP的有力候选人。当保罗赢得“西部三月最佳球员”称号时，威廉姆斯助攻高达212次，仅次于1992年1月斯托克顿创下的215次助攻记录。本赛季，威廉姆斯到目前为止一共创下了49场两双的记录，进攻投篮方面也排在联盟首位。

    史蒂夫-纳什 菲尼克斯太阳

    和马刺一样，斯塔德迈尔这种从未获此殊荣的年轻球员才是热门人选。斯塔德迈尔是一头被忽略的猛兽，他平均每分钟拿下0.7382分（场均分25.1，平均上场时间34分钟）。就这方面而言，他甚至超越了吉诺比利和科比。然而，纳什是太阳进攻的核心。他与教练麦克-德安东尼战术体系的配合就如同贝克汉姆的脚和足球一样完美。鉴于太阳队这两位巨星的防守上都不出彩，我们还是力挺“两度MVP得主”纳什，我们不会因为没有“标新立异”而感到后悔。

    巨星VS集体
    关于MVP争夺战的其他两个想法：

    1. 活塞众球员再一次无缘MVP候选人前十强，这多少有点不对劲。不过，这是活塞为整个球队所付出的“代价”—考虑到球队的战绩，这并不是真正的代价。

    理查德-汉密尔顿在得分上领先整个球队，但这并不意味着他是最关键的球员。昌西-比卢普斯是球队进攻的引擎，是东部联盟大多数控卫提防的对象，然而他的数据并不显眼。与此同时，拉希德-华莱士堪称活塞最有天赋的球员，但他在得分方面仅排全队第四，篮板第二，投篮命中率只有43.5%。在所有场均得分不低于15分的球员中，他仅列第七位。真为他们感到悲哀。