虽然已经拿下48场比赛，阿伦-艾弗逊和他所在的掘金依旧徘徊在季后赛门外。

图：AP

     NBA八周之后步入季后赛，一支取得48场胜利的球队有可能被拒之门外，而一支只赢得36场胜利的球队却可以开始季后赛之旅。不管这支进入季后赛的球队声望或资历如何，最为重要的是他们至少能享受两场主场比赛。

    这就好像D等的学生可以在年终时去看棒球比赛或是主题公园，而B等的学生却落选了。

    五月，NBA选秀大会即将召开。届时，一支本赛季拿下35场比赛的球队只能在场外眼巴巴地望着，而那支获得48场胜利的球队则可以派代表去选秀场上分一杯羹，尽最大可能地争夺新秀前三甲中任何一名球员。

     这又好像是把原本数目就不多的奶粉钱发放给了那些穿着Abercrombie的孩子，剩下贫苦的孩子孤苦无依。（注：Abercrombie是美国年轻人追逐的热门品牌，价格昂贵。）

    一些人，甚至是纽约联盟总部里的人，也认为这失衡的局面源自于我们所常说的阴和阳，稍后两者自会慢慢调和。或者反之亦然。别再兜圈子，直接挑明了吧：两错相加便得正。

    但最终结局会很悲惨。

    看到一号种子球队击败8号种子球队，我们并不会感到惊讶，毕竟前者以28场比赛领跑联盟分区。同样，观看一支500+强队与联盟垫底的球队争夺迈克尔-毕斯利或是德里克-罗斯也没多大意思（注：两位球员结尾今年的选秀热门）。常规赛结束之后仅仅一周，第八号种子球队便早早地从季后赛打道回府。他们只得耐心等到选秀大会，从众多最有潜力的新人中挑到排名第15的球员。

    这同NBA总决赛出现4比0的局面一样，从去年6月开始我们就倒足了胃口。

    今年春天，所有的一切都有可能再次达到高潮，而这都源自于东西分区的差距。这一差距正以前所未有地速度扩大。上文所提及的那些季后赛和选秀潜力球队并不仅仅是我们凭空想象的；到周二早上为止，战绩为25胜32负的费城76人有望进军季后赛，而33胜23负的丹佛掘金却在西部联盟抢不到季后赛席位。

    如果这些球队继续胜利（或是输球）的态势—姚明缺阵之后的火箭继续勇猛势头—76人将在东部联盟以36胜46负的成绩谋到季后赛席位，而地处西部联盟的掘金将以48胜34负的战绩落选季后赛。两支球队之间有着12场胜利的差距—一支是东部联盟最差的季后赛球队，一支是西部联盟最好的选秀球队—这也许是10年来最为严重的。事实上，这是自1998年以来所有差距的两倍。

    在这个分区可以打进季后赛的球队到了另外一个分区立刻变为落选者，这样的情况并不少见。过去10个赛季有8个赛季出现了类似的局面。上个春天，奥兰多魔术（40胜42负）成功杀进季后赛，结果第一轮被活塞斩落下马，而战绩同样为40胜42负的快船却沦为了选秀球队。

    快船就是快船，他们一点也没有改善球队的状况。球队最终在第一轮选秀中第14顺位选中艾尔-索顿，而活塞则在第二轮选秀中第15顺位挑走罗德尼-斯塔基。

    2006年，爵士以41胜41负的战绩无缘季后赛，但40胜42负的雄鹿却如愿以偿。2005年亦是如此：森林狼（44胜38负）落选，网队（42胜40负）入围。2004年，球队差距更是进一步拉大：爵士42胜40负惨遭淘汰，凯尔特人36胜46负最终成行。

    如果本赛季掘金，开拓者，甚至是国王队一直保持连赢的势头，最后屈居西部联盟第九或者以更差的名次结束常规赛，那么04年六场比赛的差距也不算过分。到目前为止，这三支球队的战绩和势头都要强过东部联盟最差的季后赛球队。

    有趣的是，西部对东部压倒性的优势并不是什么新鲜事。到周一为止，西部对东部的战绩是198胜146负，胜率达到57.6%。自99-00赛季开始，西部的胜率就达到了57.9%。过去的九年里，西部球队在东西分区的对抗中赢

    得超过600场比赛。1999到2007年，西部球队七夺总冠军。

    联盟总裁大卫-斯特恩并不认同这些对分区实力失衡的忧虑，相反他说这是会循环的。不幸的是，事实并非如此。20世纪80，90年代，东部实力更胜一筹，凯尔特人，76人，雄鹿，活塞，公牛，尼克斯，步行者，甚至是鹰队都跨入了强队行列。后来西部逐渐崛起，占据了优势地位。过去30多年的所见所闻告诉我们：冠军只是一时的，它往往与球员的事业相关联。

    这也是NBA需要重装系统的原因，要么改变季后赛规则，要么调整选秀顺序，或者两者兼而有之。

    “我想联盟应该会对此有所行动吧，”马刺教练波波维奇上周这样说道。“去年他们改变了一下季后赛，因为前一年发生的事情看起来有些不合理。他们做出了改变。如果你们认为有更好的方法，我想他们会再次关注的。”

    目前，NBA依据球队输赢的记录来确定每个分区的前四强，以此来避免在第二轮出现强队相残的局面。主场优势也是由球队的比赛记录决定。当真正的强队被关在季后赛门外时，为什么我们还要把球队属于那个分区看得如此神圣？

    “最好的16支球队全在季后赛中相会，这感觉太棒了，”波波维奇说。“这才合乎道理。我想他们会意识到这一点的。”

    周日，当我问小牛主帅艾弗里-约翰逊对一支在常规赛中取得48场胜利的球队缺席季后赛的看法时，他说：“50！有可能是50场胜利…在这个联盟中赢得50场胜利却进不了季后赛，或是在西部获得48场胜利仍然无缘季后赛，这都让人感到沮丧。”

    当问及他是否希望联盟解决这个问题时，约翰逊十分官腔地回答了这个问题：“也许吧。他们一直都干得不错。这也是我们拥有最佳管理者的原因。他们真的十分乐于听取意见，这也是我们这个联盟最伟大的一点。”

    最直接的回答，尽管不一定是正确的答案，应该是按照最好的记录确定第1名到第16名的季后赛球队。不过，这并不能解释不平衡的比赛安排—三场或四场比赛对阵你所在的分区球队，两场对阵其他球队—事实上，这是个反面的例证。你也许会误解长达6个月的比赛，即82场的比赛安排的真正含义。我们也许会多打三四场比赛，但意义不大。

    很多人提出了其他可行的方式，比如说在第一轮交叉进行比赛—西部第一对阵东部第八，诸如此类—这样便能很快淘汰较弱的季后赛球队。

    如果不那么迅速的话，更简单的解决方法也许是直接关注选秀大会。我并不是说应该给取得48场或是59场胜利的球队第一轮选秀权，而剩下只获得35场胜利的球队在场边等第15位的选秀权。如果弱队存心要挑选排名靠后的新人，一周的季后赛不可能弥补十年的差距。

    值得指出的是，开拓者，掘金，勇士，也许还有火箭完全不能因为落选季后赛就可以排在在76人，网队和奇才之前挑选新秀。不管怎么看，这些西部球队的实力都要比东部球队更强。

    选秀应该按照球队比赛记录由差到好反向严格进行，联盟不应该留有任何放水的机会。如果东部第一轮选秀的球队能更多地接近更好的球员，那么东西分区的差距迟早会缩小。这样的话，NBA就会标本兼治。

    当然，这并不是什么精密科学。当2004年爵士在常规赛结束时以6场胜利领先凯尔特人时，错过季后赛的爵士的选秀位置比凯尔特人靠前。最终，爵士以14顺位选中科里斯-亨弗里斯，而凯尔特人以15顺位签下艾尔-杰弗逊。

    但这只是偶然事件。改变只是开始。